Surnommé « la maison avec le mur », cet ancien presbytère au décor campagnard est situé à environ cent mètres d’une jolie petite église de la campagne bourguignonne. Bien que sa date de construction demeure incertaine, la demeure aurait était construite en 1868. Un peu plus âgée, la grange qui daterait de 1761 selon une inscription gravée dans l’arche en pierre, est une belle bâtisse rustique entourée de vieux noyers. Ce dont Anne CourtensHubys et Jacques Courtens sont certains, c’est que pendant la majeure partie de son existence, cette maison a été habitée par un curé. « Des cours de catéchisme avaient lieu dans notre cuisine et la salle à manger a même servi de réfectoire à une école adjacente », raconte le couple.

Ces deux Belges se souviennent très bien de leur première visite des lieux. « Nous nous y sommes rendus sans agent immobilier et ne pouvions donc pas y entrer. Tous les volets étaient fermés, sauf ceux de la porte d’entrée et ceux de la cuisine. J’ai donc jeté un coup d’œil par la vitre de la porte d’entrée et j’ai alors aperçu une magnifique cage d’escalier ancienne ainsi qu’un vieux vélo en bois pour enfant. Elle nous a tout de suite paru parfaite », se souvient Anne.

« Lorsque nous l’avons visitée officiellement, nous avons découvert une grande cuisine moderne avec un sol coulé et des chambres utilisables. Nous pouvions donc emménager rapidement et commencer les rénovations nécessaires », explique Jacques. « Nous étions sous le charme! Nous recherchions une maison où nous pourrions passer du temps avec notre famille, une maison spacieuse, accueillante et très lumineuse. Tout y était! Jamais nous n’avions imaginé trouver une maison comme celle-ci », poursuit Anne.

Tout en sobriété

Alors qu’il travaillait depuis de nombreuses années dans le secteur médical, Jacques a décidé en 1999 de se consacrer à sa passion et de créer son propre studio de design. Avec sa femme, qui a travaillé dans la mode pendant vingt ans, ils partagent une grande passion pour l’architecture et les intérieurs.

« Dans ce projet de maison, Jacques était le designer, explique Anne. Je suis seulement la décoratrice et je suis beaucoup plus conventionnelle que Jacques. Parfois, je lui disais “Ne casse pas ce mur, s’il te plaît!”, mais nous partageons le même sens du style. Nous aimons tous les deux la simplicité, la fonctionnalité, le côté rustique, sans fioritures et les ambiances calmes », dit-elle. «Nous préférons avoir un seul grand meuble que trois petits. Moins, c’est mieux », affirme Jacques

Le couple préfère les meubles et les matériaux qui ont une histoire et ils sont d’ailleurs plutôt doués pour en dénicher et créer un décor campagnard. Cependant, ils aiment aussi le design moderne « comme les chaises de Philippe Starck, qui apportent un beau contraste ».

Tous deux artistes, ils peignent de magnifiques aquarelles et ont un sens aigu des couleurs. Pour leur décoration d’intérieur, ils ont préféré des couleurs douces et pâles, « des teintes patinées, du grège (un mélange de gris et de beige), de l’ocre jaune et toujours une petite touche de vert. Mais cette maison a déjà beaucoup de caractère, elle n’a pas besoin de beaucoup de couleurs », s’amuse Anne. Le couple a également choisi des matériaux purs et nobles comme le lin, le coton, le bois, ainsi que des meubles à l’esprit rustique mais confortables qui se marient bien avec le charme authentique de la maison.

Les œuvres d’art, les livres, les bougies et la collection de vaisselle donnent encore plus de personnalité et de cachet à la décoration, tout comme les pommes et les figues fraîchement récoltées. « Je ne suis pas une collectionneuse, mais j’aime les belles choses comme l’art, l’argenterie et la vaisselle peinte à la main d’Emma Bridgewater », avoue Anne.

Ce projet n’a pas toujours été un long fleuve tranquille, mais une fois terminé, leur maison avait pris une grande place dans leurs cœurs. « J’aime être ici tout simplement. Cette maison a une âme, tout le monde s’y sent chez soi », raconte Anne. Ce que le couple préfère dans cette demeure, ce sont les petites imperfections: « Rien n’est totalement droit, aucune fenêtre ne fait la même taille, mais c’est ce qui lui donne du charme. Les éléments originaux ont été magnifiquement préservés: les murs extérieurs de quatrevingt centimètres d’épaisseur, les grandes poutres, les anciens cadres de fenêtres et les tomettes. Les volumes sont parfaits, pas trop grands, mais assez hauts et lumineux », explique Jacques.

Une maison de caractère

C’est Anne et Jacques qui ont donné à cette maison son confort actuel. Plusieurs chantiers ont été menés: la salle à manger a été rénovée et agrandie, les canalisations et le chauffage ont été complètement rénovés, les salles de bains ont été ajoutées, les fenêtres et les sols remplacés et isolés, et le grenier a été  transformé en bureau et en chambre d’amis.

Le couple aime passer du temps dans cette magnifique bâtisse au décor campagnard, été comme hiver. « Nous aimons passer du temps ici tous les deux, à récolter des laitues dans notre potager, cueillir des figues, faire de la gelée de coing et s’asseoir sur le banc en bois, dos au mur de la grange. Nous aimons profiter du jardin, de la vue et des choses simples de la vie. C’est ce qui nous rapproche », conclut-il.

©Teste, stylisme : Monique Van Der Pauw – Photographe : Ton Bouwer – Adaptation : Léa Levy

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